美国Honeywell公司在1983年最早推出智能变送器ST3000，1989年又推出全数字双向协议的智能变送器，以后包括罗斯蒙特在内的很多公司，也纷纷推出智能变送器。
力变送器按丈量机理来分，最常用的有电容式、电感式、扩散硅、振弦式等。上世纪80年代我国自行建设的水泥厂，大多采用西安仪表厂引进的罗斯蒙特公司的1151系列变送器，除了用于测窑头负压的DR型微差压变送器的精确度是0.5%以外，其余大多是0.25%，它的特点是采用4mA～20mA传输的模拟仪表，就地显示表头为指针式，量程比在6：1左右，不乱性为6个月，这是第一代模拟式变送器。智能压力变送器除了有高精确度（0.1%～0.075%），大量程比（最大可到100：1）和高不乱性（1～5年）外，它一般带有HART协议或本公司的协议，如ABB的BaileyFSK，YOKOGAVA的BRAIN协议，后期的产品还带有符合现场总线国际尺度的FF或PROFIBUS-PA协议，它就地显示表改为数字式，还可用手操器或在控制系统远程组态，实现远方设定或远方修改变送器组态数据。
近几年来我国新上马的新型干法水泥厂几乎全采用了智能压力变送器，主要产品有：重庆横河川仪出产的EJA系列变送器，E+H的CerabarS变送器，ABB的MV2000T，西门子的SITRANSP以及罗斯蒙特进级的1151和3051C变送器，有很多厂还选用了带有FF或PROFIBUS-PA协议的智能压力变送器。近几年来ABB、YOKOGAVA等公司又推出单晶硅谐振式和复合固态硅为丈量机理的新型变送器，其各方面机能进一步进步；按结构形式变送器将其分为模拟式、智能式和数字智能式三代产品。第二代产品是智能变送器，所谓智能的概念是：传感器和变送器是由微处理器驱动，并且具有通讯与自我诊断的能力。